Les galeries présentées ici sont issues d’un projet de livre de photographies et témoignages sur le quotidien des birmans sous une dictature.

Septembre 2003, nous sommes pour la première fois en Birmanie. C’est un peu le hasard qui nous y emmène. Nous savons peu de choses sur ce pays. Quarante ans de dictature ont plongé des millions de gens dans l’oubli. Un visage, celui d’Aung San Suu Kyi, quelques dates clé comme celle du soulèvement de 1988 sont là mais il nous est difficile d’associer ces images au quotidien des birmans tant les témoignages manquent. Ce qui nous apparaît, c’est un pays où les gens vivent dans le silence, où la peur est quotidienne. Toutefois, au fil des rencontres, nous comprenons que loin de rester dans la passivité face à l’oppression de la junte militaire, une résistance déguisée s’organise chaque jour. Plus tard , nos recherches universitaires en sciences sociales porteront sur ce sujet – les mouvements de résistance « underground » actuels (notamment ceux des artistes et écrivains) et la formation de l’esprit résistant sous une dictature pendant la période du soulèvement populaire de 1988.

En parallèle nous avions entrepris un travail de fond en photographie afin de rendre compte du quotidien des birmans sous cette dictature qui dure depuis 1962.

Ainsi, animé par le désir de raconter une rencontre et de donner la parole à des artistes, journalistes, intellectuels et gens ordinaires de Birmanie, le projet ‘Birmanie, histoire d’une survie’ a vu le jour il y a 4 ans. Ce projet qui s’est centré sur la réalisation d’un livre a aussi donné lieu à de nombreuses expositions ( au Fiap jean Monnet, à l’Hôtel de ville de Paris,…), des conférences.

Afin de réaliser entretiens et reportages photographiques, nous nous sommes rendus cinq fois en Birmanie et avons passé plus de six mois le long de la frontière thaïlando-birmane où vivent de nombreux réfugiés birmans et des opposants en exil. Nous avons notamment travaillé avec une ONG birmane d’anciens prisonniers politiques.

Plus qu’un regard croisé, ce travail collectif se veut une composition originale entre photographie, dessin et récit de vie des peuples de Birmanie.

Manon Ott & Grégory Cohen

« Faites savoir au monde que nous sommes prisonniers dans notre propre pays »
Aung San Suu Kyi,
Prix Nobel de la Paix 1991,
(emprisonnée à Rangoon).

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